Le biniou (ou biniou kozh, qui signifie littéralement « vieux biniou » en breton) est un instrument à vent traditionnel appartenant à la famille des cornemuses. Sur le plan organologique, il fonctionne selon le principe classique de ce type d’instruments : une poche (ou outre) sert de réservoir d’air, alimentée par un tuyau d’insufflation. Ce vent continu met en vibration deux éléments sonores distincts : le bourdon (à anche simple), qui produit une note continue, et le chalumeau, ou levriad (à anche double), qui permet d’exécuter la mélodie.

La singularité absolue du biniou kozh réside dans les dimensions réduites de son levriad, qui est l’un des chalumeaux de cornemuse les plus courts d’Europe. Cette conception confère à l’instrument une tessiture particulièrement haute et un timbre aigu, strident et puissant, capable de porter à grande distance en extérieur. Historiquement, le bourdon est accordé deux octaves en dessous de la tonique du chalumeau, créant un fond sonore d’une grande profondeur qui contraste de manière saisissante avec la vivacité de la mélodie.

Présent sous sa forme actuelle dès la fin du XVIIIe siècle en Bretagne, le biniou a connu son apogée au XIXe siècle, avant de décliner puis de renaître au cours du XXe siècle. Traditionnellement, le biniou ne se joue jamais seul. Il forme avec la bombarde le couple de sonneurs emblématique de la culture musicale bretonne. Dans cette formation, la bombarde mène la mélodie une octave plus bas que le biniou, les deux instruments se soutenant mutuellement lors des noces, fêtes et fest-noz pour entraîner les danseurs de manière infatigable.