Le Ramal Ensemble est fondé à Damas en 2011 par Elias Aboud, Basilius Alawad, Yazan Alsabbagh et Saleh Katbeh. La guerre en Syrie conduit ses membres à quitter le pays en 2014 et 2015. Ils reprennent leur travail collectif à Berlin en 2016, après s’y être retrouvés. La pianiste Angela Boutros rejoint la formation en 2023.

Le quintette associe percussions, violoncelle, clarinette, oud et piano. Son langage fait dialoguer les maqams arabes, des traditions populaires du Proche-Orient, l’écriture classique occidentale, l’improvisation et des procédés contemporains ou expérimentaux. Chaque membre contribue au répertoire par ses propres compositions.

Parmi les pièces publiquement présentées figurent « Shadows » de Yazan Alsabbagh, « Nomad’s Song » et « Inner Whispers » d’Angela Boutros, « Mosaic Suite » d’Elias Aboud, « Once upon Rast » de Saleh Katbeh et « Half-Step » de Basilius Alawad. Les projets peuvent aussi associer danse, littérature, vidéo ou musiciens invités, tout en conservant le quintette comme noyau permanent.

Depuis 2019, Ramal développe des partenariats avec Barzakh, KulturLeben Berlin et la Barenboim-Said Akademie. L’ensemble s’est produit au Kunstfest Weimar, au Rudolstadt Festival, au Roskilde Festival, au Konzerthaus Berlin, au Berliner Ensemble et à la Pierre Boulez Saal. Ses ateliers portent sur les musiques populaires arabes et le travail interculturel ; une saison 2026-2027 est annoncée.