Eleni Karaindrou, compositrice grecque, est née à Teichio, village de montagne de Phocide, en Grèce centrale, et a grandi à Athènes. Elle y étudie le piano et la théorie musicale à l’Hellenikon Odeion, ainsi que l’histoire et l’archéologie à l’université. À Paris, elle suit des études d’ethnomusicologie, à la Sorbonne, et d’orchestration, à la Schola Cantorum. De retour en Grèce, elle fonde le Laboratoire des instruments traditionnels du centre culturel ORA.

Depuis 1975, elle compose pour le cinéma, le théâtre, la télévision et la radio. Sa collaboration la plus suivie est celle qui l’unit au cinéaste Theo Angelopoulos, dont elle signe la musique des films de 1984 à 2008, parmi lesquels Le Pas suspendu de la cigogne (1991), Le Regard d’Ulysse (1995) et L’Éternité et un jour, Palme d’or à Cannes en 1998, puis The Weeping Meadow (2004). Elle a aussi travaillé avec Jules Dassin, Chris Marker et Margarethe von Trotta, et a écrit pour de nombreuses mises en scène théâtrales, dont des tragédies d’Euripide.

Son œuvre est largement diffusée par ECM Records. Une flûte, une harpe ou un bouzouki y dialoguent avec les cordes, dans une écriture marquée par les sonorités de la Grèce. Parmi les albums, Trojan Women (2001), Dust of Time (2009), Concert in Athens (2013), enregistrement d’un concert donné en 2010 avec le saxophoniste Jan Garbarek, l’altiste Kim Kashkashian et le hautboïste Vangelis Christopoulos, et Medea (2014).

Elle a reçu le Premio Fellini d’Europa Cinemas en 1992, la Croix d’or d’honneur du président de la République hellénique en 2002, le titre de chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres en 2014 et, en 2021, le prix pour l’ensemble de sa carrière des World Soundtrack Awards.