Né à Schaffhouse en 1954, Beat Furrer étudie d’abord le piano, puis s’installe à Vienne en 1975 pour travailler la composition avec Roman Haubenstock-Ramati et la direction avec Otmar Suitner. En 1985, il fonde le Klangforum Wien, dont il assure la direction artistique jusqu’en 1992 et avec lequel il reste lié comme chef invité.

Son catalogue traverse les pièces solistes, la musique de chambre, l’ensemble, le chœur, l’orchestre et le théâtre musical. Parmi ses opéras et œuvres scéniques figurent Die Blinden, Narcissus, Begehren, invocation et FAMA. Il enseigne la composition à Graz depuis les années 1990 et cofonde l’académie impuls avec Ernst Kovacic.