Betsy Jolas naît à Paris en 1926 dans un contexte franco-américain et se forme notamment auprès de Darius Milhaud et Olivier Messiaen. Son œuvre s’affirme par une indépendance de ton, une attention à la voix et un sens très personnel de la polyphonie.

Son catalogue traverse musique vocale, instrumentale, chambre, orchestre et formes scéniques. Elle occupe une place majeure dans la musique contemporaine française, avec une écriture souvent décrite par la continuité du souffle, la mémoire des textes et une liberté formelle très reconnaissable.