Née à Johannesburg et formée en Afrique du Sud puis aux États-Unis, Elza van den Heever s’impose sur les grandes scènes lyriques par l’ampleur de sa voix et son engagement dramatique. Elle a appartenu à la troupe de l’Opéra de Francfort avant de développer une carrière internationale.

Son répertoire comprend Mozart, Verdi, Wagner, Strauss, Britten et les ouvrages du XXe siècle. Elle se produit notamment au Metropolitan Opera, à Paris, Munich, Vienne, Francfort, Santa Fe et au Festival de Salzbourg.