Après le piano, Gaëlle Arquez étudie le chant au CNSMD de Paris. Elle se fait connaître dans les rôles travestis de Mozart et Haendel, puis donne à Carmen une combinaison de retenue, de clarté verbale et de tension dramatique éloignée des clichés véristes.

Son répertoire s’étend à Gluck, Rameau, Berlioz, Offenbach, Strauss et la musique contemporaine. Le fil conducteur tient moins à une époque qu’à des personnages en mouvement — guerriers, séductrices ou figures de marge — servis par une attention à la danse, à la diction et aux couleurs de l’orchestre.