Gilles Apap est un violoniste français né en 1963 à Bougie (Algérie) et élevé à Nice, dont la trajectoire échappe aux canons académiques. Commençant le violon à sept ans, il étudie au Conservatoire à rayonnement régional de Nice avec André Robert et Gustave Gaglio, puis au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Lyon avec Veda Reynolds. Il clôture brillamment sa formation au prestigieux Curtis Institute of Music aux États-Unis.

L’année 1985 marque un tournant dans sa carrière : il décroche le Premier Prix de musique contemporaine au Concours International Yehudi Menuhin. Le grand maître le qualifie alors de « violoniste du XXIe siècle », voyant en lui l’incarnation d’une musique libre, capable de lier rigueur classique, créativité et improvisation. Ils entretiendront dès lors une profonde amitié et une relation artistique privilégiée.

Établi en Californie, il occupe le poste de premier violon de l’Orchestre symphonique de Santa Barbara jusqu’en 2003 avant de se consacrer à ses propres projets. Refusant les frontières entre les genres, il fonde des ensembles tels que The Transylvanian Mountain Boys ou The Colors of Invention. Son approche singulière marie le grand répertoire à des influences tziganes, irlandaises, jazz et folkloriques, faisant de lui un interprète inclassable au rayonnement mondial.