Né en 1926 en Roumanie (au sein de la minorité hongroise), György Kurtág est l’un des plus grands compositeurs vivants. Formé à l’Académie Franz-Liszt de Budapest (où il se lie d’une indéfectible amitié avec György Ligeti), son style bascule radicalement lors d’un séjour à Paris en 1957, où il reçoit l’enseignement d’Olivier Messiaen et découvre la fulgurance des œuvres d’Anton Webern.

Resté volontairement en marge des chapelles esthétiques de l’après-guerre, Kurtág a forgé un langage musical unique, célèbre pour son art absolu de la miniature et de la concision. Ses pièces, souvent d’une brièveté foudroyante, exigent une intensité expressive et une concentration exceptionnelles. Ses œuvres maîtresses incluent le monumental cycle pianistique Játékok (Jeux), Les Messages de feu Demoiselle R. V. Troussova (qui le propulsa sur la scène internationale), ou plus récemment son premier opéra, Fin de Partie (d’après Beckett, créé en 2018). Il est également l’un des pédagogues les plus révérés de notre époque.