Née à Białystok en 1961, Hanna Kulenty étudie le piano puis la composition à l’Académie de musique Frédéric-Chopin de Varsovie auprès de Włodzimierz Kotoński. Elle se perfectionne ensuite au Conservatoire royal de La Haye avec Louis Andriessen et vit depuis 1992 entre Varsovie et Arnhem.

Ses œuvres orchestrales, chambristes et lyriques sont construites sur de grands arcs de tension et de détente. À partir des années 1990, elle désigne une partie de sa démarche comme « musique surréalistique » et développe une polyphonie de dimensions temporelles, où plusieurs vitesses de perception coexistent. Son Trumpet Concerto reçoit en 2003 le premier prix de la Tribune internationale des compositeurs de l’UNESCO ; son catalogue comprend notamment Ad unum, Breathe et l’opéra The Mother of Black-Winged Dreams.