Leonard Cohen naît en 1934 à Westmount, près de Montréal, et commence sa carrière publique par la poésie et le roman avant d’entrer en musique dans les années 1960. Songs of Leonard Cohen, paru en 1967, installe une écriture immédiatement reconnaissable, faite de lignes mélodiques sobres, de voix grave, de motifs bibliques, amoureux et politiques, et d’une économie instrumentale qui laisse la place au texte.

Sa discographie traverse plusieurs périodes, de la folk acoustique de Suzanne, Bird on the Wire ou Famous Blue Raincoat aux productions synthétiques de I’m Your Man et The Future, jusqu’aux derniers albums Old Ideas, Popular Problems, You Want It Darker et Thanks for the Dance. Hallelujah, publié en 1984, connaît une circulation exceptionnelle par les reprises. Mort en 2016, Cohen demeure une référence centrale pour les songwriters, les chanteurs-poètes et les artistes travaillant sur la parole chantée.