Claveciniste, pianiste et organiste, Marie-Paule Nounou remporte avec le Quatuor Jean-Marie Leclair le premier prix du Concours international de musique de chambre de Paris en 1985, puis devient lauréate de la Fondation Menuhin en 1986.

Elle fonde en 2000 l’Ensemble Arianna, consacré au patrimoine baroque européen des XVIIe et XVIIIe siècles, avec une attention particulière aux partitions peu connues et aux effectifs historiquement documentés. À Montpellier, sa direction relie activité professionnelle, département de musiques anciennes et travail choral ; le disque Vivaldi-Haendel avec Robert Expert reçoit en 2006 le Prix Monteverdi de l’Académie du disque lyrique.