Issue d’une famille d’éleveurs de rennes en Norvège, Marja Mortensson est l’une des figures les plus importantes de la musique same du Sud (une langue et une culture autochtones gravement menacées). Chanteuse et spécialiste du yoik (le chant traditionnel lapon), elle a entrepris un vaste travail de recherche, écoutant de vieilles archives pour réapprendre et sauver de l’oubli des chants ancestraux de sa région.

Artiste couronnée par un Spellemannprisen (l’équivalent norvégien des Grammy Awards) pour son album Mojhtestasse, elle ne se contente pas d’une approche muséale. Elle fait entrer le yoik dans la modernité en collaborant avec le tubiste Daniel Herskedal ou le compositeur Frode Fjellheim, mêlant la tradition vocale same à des arrangements orchestraux et des quatuors à cordes. Ses albums (Raajroe, Lååje) portent un message puissant sur l’identité indigène, l’écologie et l’élevage des rennes.