Née à Bamako en 1963 dans une lignée de griots, Naïny Diabaté entre très jeune dans la vie musicale publique : premier prix de chant soliste à Bamako en 1977, participation à la Troupe du district de Bamako puis au Super Rail Band à partir de 1979. Son parcours relie cette tradition familiale de la parole chantée à la radio, la télévision, les tournées et à une carrière de chanteuse populaire au Mali et à l’international.

La figure de la griotte ne peut être résumée à une étiquette de « chanteuse traditionnelle » : elle conserve histoires, noms, généalogies, louanges et formes de médiation, en tenant ensemble musique et parole. Ses ateliers explicitent cette fonction sociale et proposent une transmission du chant mandingue qui passe autant par la voix que par la compréhension du rôle de « maîtresse de parole ».

Le duo Anw be yonbolo avec Ève Risser, dont le titre signifie « nous sommes ensemble » en bambara, fait se rencontrer une voix issue des traditions mandingues et les textures du piano préparé. Il donne une forme contemporaine à la relation entre composition, oralité et écoute, sans mettre l’une au service exotique de l’autre.