Roderik de Man naît le 23 mai 1941 à Bandung, dans les Indes néerlandaises, aujourd’hui en Indonésie. Il étudie la percussion avec Frans van der Kraan puis la théorie musicale au Conservatoire royal de La Haye. Dans le même établissement, il suit la classe de composition de Kees van Baaren et travaille dans le studio électronique sous la direction de Dick Raaijmakers. De 1972 à 2008, il y enseigne la théorie et la composition.

Son catalogue comprend des œuvres solistes, vocales, chorales, de chambre, d’ensemble et d’orchestre. Une part importante réunit instruments acoustiques et bande ou électronique ; les pièces purement électroniques y sont moins fréquentes. La couleur, le rythme et la perception d’un parcours sonore occupent une place centrale dans son écriture, qui fait aussi appel à la projection vidéo, à la lumière ou au théâtre instrumental.

De Man entretient un lien suivi avec les interprètes auxquels il destine ses partitions. Le clavecin, les flûtes à bec, l’orgue, le saxophone, la clarinette basse et la percussion reviennent dans son œuvre, aux côtés de formations orchestrales et du gamelan. Parmi ses collaborateurs figurent Annelie de Man, Jorge Isaac, Harry Sparnaay, Black Pencil, Orkest De Volharding, Ensemble Gending, le Quasar Saxophone Quartet et le Nederlands Kamerkoor. Donemus publie l’essentiel de son catalogue ; certaines œuvres pour flûte à bec sont éditées par Edition Tre Fontane.

Ses œuvres ont été retenues à plusieurs reprises pour les Journées mondiales de la musique de la SIMC et distinguées aux concours de Bourges, Musica Nova et Ars Electronica. Cordes invisibles a obtenu un premier prix à Bourges en 2005 puis une Golden Euphony en 2010. En novembre 2025, il a encore composé Voix étrangères pour le Prix Annelie de Man à Amsterdam, ce qui confirme la continuité de son activité de création.