Née en 1931 à Tchistopol, dans l’actuelle République du Tatarstan (Russie), Sofia Gubaidulina (ou Goubaïdoulina) est l’une des figures les plus marquantes et respectées de la composition musicale des XXe et XXIe siècles. Formée aux conservatoires de Kazan puis de Moscou (notamment auprès de Vissarion Chebaline), elle s’est très tôt heurtée aux dogmes esthétiques du régime soviétique, qui jugeait sa musique « erronée ». Soutenue en privé par Dmitri Chostakovitch, elle a formé, avec Alfred Schnittke et Edison Denisov, une célèbre « troïka » de l’avant-garde musicale en URSS.

Son œuvre, d’une grande intégrité, est indissociable de sa profonde ferveur religieuse orthodoxe. Refusant de séparer la spiritualité de l’art, Gubaidulina emploie un langage musical singulier, qui intègre le microtonalisme, une approche symbolique du rythme, ainsi que l’utilisation d’instruments traditionnels ou rares (comme le bayan). Son immense talent a été révélé au monde occidental au début des années 1980 avec le concerto pour violon Offertorium, soutenu par Gidon Kremer. Installée en Allemagne depuis 1992, elle est l’autrice d’un vaste catalogue (incluant Sept Paroles, In tempus praesens, La Passion selon saint Jean), récompensé par les prix internationaux les plus prestigieux.