Née en 1944 à Chorrillos, dans l’agglomération de Lima, Susana Esther Baca de la Colina grandit dans un environnement familial où circulent chants, danses et musiques populaires. Elle étudie l’éducation à l’Université nationale Enrique Guzmán y Valle, dite La Cantuta, puis enseigne. Son travail artistique se développe en parallèle d’une recherche de terrain consacrée aux répertoires, aux poésies et aux mémoires des communautés afro-péruviennes de la côte.

Avec son époux, le sociologue Ricardo Pereira, elle collecte des chants et fonde l’Instituto Negrocontinuo, destiné à documenter, préserver et transmettre ces pratiques. Sa voix se fait connaître internationalement lorsque María Landó figure en 1995 sur la compilation The Soul of Black Peru publiée par Luaka Bop. Ses albums associent landó, festejo, valses, poèmes mis en musique et instruments comme le cajón, la quijada, la guitare et les percussions en calebasse.

Son activité réunit interprétation, composition, pédagogie et action culturelle. Elle reçoit trois Latin Grammy Awards, notamment pour Lamento Negro, la chanson collective Latinoamérica et l’album A Capella, ainsi que le Prix national de la culture du Pérou en 2017. Ministre de la Culture du Pérou en 2011 puis présidente de la Commission interaméricaine de la culture de l’OEA, elle poursuit ensuite sa carrière discographique avec Palabras Urgentes, Conjuros en 2025 et El Viaje de la Lengua en 2026.