Commandé en 1866 par Napoléon III à l’architecte Auguste-Gabriel Ancelet, le Théâtre impérial demeure inachevé à la chute du Second Empire. Le bâtiment est repris plus d’un siècle plus tard et ouvre finalement en 1991. Sa salle en fer à cheval, volontairement sobre, est réputée pour l’équilibre de son acoustique et la proximité offerte par sa jauge de 816 places.

L’Opéra de Compiègne y développe une programmation consacrée au lyrique, au théâtre musical, aux concerts et à la redécouverte du patrimoine français. Le théâtre produit ou accueille des spectacles, mène des actions de transmission et coopère avec l’Espace Jean-Legendre au sein des Théâtres de Compiègne.