Né en 1937 à Kyiv, Valentin Silvestrov est l’une des grandes figures de la musique ukrainienne contemporaine. Formé au Conservatoire de Kyiv, il appartient d’abord à l’avant-garde soviétique des années 1960, dont les recherches sérielles et expérimentales sont combattues par les institutions officielles.

À partir des années 1970, il élabore une esthétique du « postlude » : fragments de chants, gestes tonals et souvenirs de styles anciens semblent parvenir après la fin de la musique. Des œuvres comme la Symphonie no 5, Silent Music, Kitsch Music, les Silent Songs ou les cycles de Bagatelles font du temps, de l’écho et de la mémoire leur matière principale. Après l’invasion russe de 2022, il quitte Kyiv pour Berlin tout en poursuivant ses compositions vocales et pianistiques liées à l’Ukraine.