L’histoire du Grand Théâtre de Marseille commence en 1786, mais un incendie détruit presque entièrement l’édifice en 1919. La reconstruction, inaugurée en 1924, conserve la colonnade et une partie des murs anciens tout en déployant un décor Art déco caractéristique dans le hall, les foyers et la salle. Celle-ci compte environ 1 800 places.

L’Opéra municipal est une maison de production dotée d’un orchestre, d’un chœur, d’ateliers et d’une saison lyrique et symphonique. La position méditerranéenne de Marseille a longtemps favorisé une circulation rapide du répertoire italien : des ouvrages comme Norma ou Le Trouvère y furent entendus très tôt. L’institution fonctionne aujourd’hui avec le Théâtre de l’Odéon, consacré notamment à l’opérette, mais la rue Molière demeure le cœur du grand répertoire.