Le GMEM est fondé à Marseille en 1972 par un groupe de compositeurs comprenant Georges Boeuf, Michel Redolfi, Lucien Bertolina et Marcel Frémiot. Labellisé Centre national de création musicale en 1997, il est installé à la Friche la Belle de Mai.
Dirigé depuis 2011 par Christian Sebille, le GMEM accompagne des équipes artistiques, accueille des résidences, produit des spectacles de création musicale et mène des actions d’éducation, d’enseignement et de formation. Son champ couvre musiques mixtes, électroacoustiques, électroniques, instrumentales et vocales, écrites ou improvisées, notamment à travers le festival Propagations.
Fondé en 1998 par Gaëtan Puaud et l’Association Olivier Messiaen au Pays de la Meije, ce festival célèbre le génie du compositeur français Olivier Messiaen (1908-1992). Ce dernier puisait une immense part de son inspiration dans les paysages majestueux et les chants d’oiseaux de La Grave, face aux glaciers de la Meije. La manifestation s’est rapidement imposée comme un rendez-vous international majeur de la musique contemporaine.
La ligne artistique s’articule autour d’une mise en résonance de l’œuvre foisonnante de Messiaen avec les créations de ses contemporains, de ses élèves et de la nouvelle génération. L’événement est particulièrement réputé pour sa politique active de commandes musicales, qui a permis la naissance de plus d’une quarantaine de nouvelles pièces signées par de grands noms de la composition (Pierre Boulez, Tristan Murail, George Benjamin). Dirigé depuis 2019 par Bruno Messina, le festival s’adresse tant aux mélomanes pointus qu’aux curieux. La programmation fait dialoguer la musique avec l’environnement naturel via des concerts, des randonnées musicales et des séminaires d’ornithologie.