Installé à Leeds, Chris Brain développe un jeu de guitare fingerstyle marqué par Bert Jansch, John Martyn et Nick Drake, et chante avec les inflexions de son propre accent. Après plusieurs années de musique de rue, il publie Bound to Rise puis Steady Away et New Light.

Son rôle dépasse celui d’un interprète : en fondant le Hyde Park Folk Club et en organisant un festival, il recrée des conditions de rencontre entre jeunes artistes et culture des folk clubs. L’ancrage local et la programmation deviennent ainsi une part de son œuvre, au même titre que les chansons pastorales et la précision de la guitare.