Consacrée le 2 novembre 1047, l’Abbaye aux Dames de Saintes est le premier monastère féminin de Saintonge. Son église romane, son clocher et ses bâtiments conventuels témoignent de l’autorité spirituelle et temporelle exercée pendant des siècles par ses abbesses.

La création du Festival de musique ancienne en 1972 accompagne la restauration du site et sa transformation en cité musicale. L’Abbaye accueille aujourd’hui le Festival de Saintes, une saison de concerts, des résidences, le Jeune Orchestre de l’Abbaye, des actions de formation et des expériences sonores ouvertes au tourisme culturel. Les concerts occupent notamment l’abbatiale et l’auditorium, dont les jauges varient selon les configurations.