Née dans une famille de chanteurs et formée à Paris puis Leipzig, Elsa Dreisig passe par le Studio de la Staatsoper de Berlin. Elle aborde Mozart, Gounod, Massenet, Strauss et Verdi avec un timbre lumineux mais une attention croissante aux zones d’ombre des personnages.

Ses prises de rôle — de Pamina et Micaëla à Salomé ou Elisabeth de Valois — dessinent une évolution prudente vers un répertoire plus large. Ses récitals et enregistrements confrontent aussi les figures féminines de différents opéras, interrogeant les rôles-types plutôt que de simplement les aligner.