L’Orchestre Colonne est fondé en 1873 par le violoniste et chef Édouard Colonne, après une première série donnée sous le nom de Concert National. Installé d’abord au Théâtre du Châtelet, il devient l’Association artistique des Concerts Colonne. Sa structure actuelle associe une association et une société coopérative de production, sans orchestre salarié permanent.

L’ensemble réunit près de quatre-vingts musiciennes et musiciens professionnels recrutés sur concours. Historiquement engagé dans la musique de son temps, il a défendu Berlioz, Saint-Saëns, Massenet, Fauré, Debussy, Dukas, Ravel, Wagner et Richard Strauss. Il a aussi participé à plusieurs jalons, dont la création de la Rapsodie espagnole de Ravel et la première française de la Neuvième Symphonie de Dvořák.

Après Édouard Colonne, la direction musicale a été confiée notamment à Gabriel Pierné, Paul Paray, Charles Munch, Pierre Dervaux, Antonello Allemandi et Laurent Petitgirard. Marc Korovitch est élu directeur musical en septembre 2022. L’orchestre développe aujourd’hui une saison symphonique, des créations, des concerts lyriques, des enregistrements et des projets liés au ballet, au cinéma et aux musiques populaires.

Depuis 1956, les Concerts-Éveil proposent des formats commentés destinés aux enfants. Cette activité comprend désormais des concerts pour les tout-petits, des ciné-concerts, le Concours Édouard Colonne pour jeunes instrumentistes, des partenariats avec le CRR de Paris et des actions de sensibilisation écologique. La Salle Colonne, dans le 13e arrondissement, accueille une partie de ces activités.