L’Orchestre Pasdeloup naît des Concerts populaires fondés par Jules Pasdeloup au Cirque Napoléon en 1861. Le projet vise dès l’origine à mettre le répertoire symphonique à la portée de publics qui fréquentent peu les salles de concert. Après une interruption à la fin du XIXe siècle, les concerts reprennent en 1918 et les musiciens constituent l’Association des Concerts Pasdeloup en 1921.

L’orchestre fonctionne sous statut associatif et s’auto-administre. Environ quatre-vingts musiciens sociétaires permanents participent aux décisions relatives à la programmation, aux productions et aux orientations musicales. Depuis 1990, la formation n’a plus de chef permanent et travaille avec des chefs et cheffes invités ; Céline Prévot préside actuellement le conseil d’administration.

Le répertoire couvre les œuvres symphoniques classiques et romantiques, la création contemporaine, l’opérette, le ballet, le cinéma musical et les comédies musicales. L’orchestre se produit notamment à la Philharmonie de Paris, à la Seine Musicale et à la Salle Gaveau. Il accompagne aussi le Ballet de l’Opéra national de Paris et a participé aux productions du Théâtre du Châtelet.

Les actions d’éducation artistique comprennent des résidences dans les collèges parisiens, l’ouverture de répétitions aux élèves du primaire au lycée et des restitutions dans les établissements. L’orchestre accueille également des personnes en situation de handicap et des associations du champ social. Sa discographie récente accorde une place suivie aux compositrices et à la création, avec plusieurs albums accessibles sur les plateformes d’écoute.