Le bağlama, couramment appelé saz en Turquie, est un instrument à cordes pincées appartenant à la grande famille des luths à long manche (tanburs). Organologiquement, il se compose d’une caisse de résonance piriforme, souvent profonde, taillée dans des bois comme le mûrier, le genévrier ou le noyer, sur laquelle s’étend une fine table d’harmonie en épicéa. Le long manche qui le prolonge accueille plusieurs chœurs de cordes (généralement groupées par deux ou trois), tendues jusqu’aux chevilles.

L’une des particularités techniques majeures du bağlama réside dans son système de frettage. Contrairement aux luths occidentaux, ses frettes sont constituées de fils de nylon ou de boyau noués autour du manche. Ce montage amovible — le nom bağlama provenant d’ailleurs du turc bağlamak signifiant « lier » ou « nouer » — permet d’ajuster l’instrument pour jouer les quarts de ton et les micro-intervalles inhérents aux modes de la musique traditionnelle anatolienne. L’instrument est généralement joué à l’aide d’un plectre souple nommé tezene, bien que des techniques plus anciennes de jeu aux doigts perdurent.

Historiquement et culturellement, le bağlama est le cœur battant de la musique populaire turque. Son évolution remonte aux traditions des peuples turciques d’Asie centrale, dérivant d’instruments anciens comme le kopuz. Depuis des siècles, il est le fidèle compagnon des âşık, ces bardes itinérants qui mêlent poésie, chronique sociale et ferveur spirituelle. Au-delà de son rôle récréatif, l’instrument revêt une dimension profondément sacrée, notamment dans les rituels cem de la communauté alévie, où sa musique accompagne les chants et les danses spirituelles.

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