Le clavicorde est l’un des plus anciens instruments à clavier, dérivé du monocorde. Sa particularité réside dans sa mécanique simple : une petite lame de laiton, la tangente, vient frapper la corde et reste en contact avec elle tant que la touche est enfoncée.
Cette liaison directe permet au musicien de contrôler finement la dynamique sonore et de réaliser un vibrato expressif (le Bebung). En contrepartie, son volume est extrêmement faible, le réservant à l’intimité du salon.