La cornemuse du Centre (souvent désignée sous l’appellation générique de musette du Centre) est l’instrument traditionnel par excellence des régions du Berry, du Bourbonnais, du Nivernais et du Morvan, dans le centre de la France. Organologiquement, elle appartient à la famille des cornemuses à insufflation buccale. Le sonneur souffle dans le sac en cuir via un porte-vent, doté d’une petite soupape en cuir pour empêcher l’air de refluer. Sous la pression de son bras gauche, l’air est distribué vers les différents tuyaux sonores.

La caractéristique visuelle et organologique majeure de cette cornemuse est son « boîtier », une pièce de bois souvent très ouvragée, sculptée ou incrustée de marqueterie d’étain (une tradition typique de la lutherie du Centre), qui regroupe le départ de plusieurs tuyaux. On y trouve le hautbois mélodique (de perce conique, équipé d’une anche double en roseau) et un « petit bourdon ». Un « grand bourdon », sonnant à l’octave inférieure du petit, repose traditionnellement sur l’épaule du musicien. Les luthiers modernes proposent une grande variété de tailles (du 14 pouces très aigu au 30 pouces très grave).

La cornemuse du Centre possède un riche héritage culturel. Elle a été immortalisée au XIXe siècle dans la littérature romantique, notamment par George Sand dans son célèbre roman Les Maîtres sonneurs, qui décrit la rivalité et le talent des musiciens ruraux du Berry. Tombée dans un relatif oubli au milieu du XXe siècle, face à la concurrence de l’accordéon, elle a connu une formidable résurrection à partir des années 1970 (le mouvement « folk »). Aujourd’hui, dotée de clefs permettant un jeu plus chromatique, elle est un instrument vivant, enseigné dans les conservatoires et très présent dans les bals folks.