Le cura est un ravissant instrument de la musique folklorique turque, appartenant à la grande famille des luths à manche long. Organologiquement, il s’agit d’un cordophone composite classé comme luth à manche long à caisse bombée. Sa caisse de résonance, de petite taille, est traditionnellement taillée dans la masse d’un bois dur (comme le mûrier) ou assemblée en côtes. Il se caractérise par son manche fin, muni de frettes mobiles en fil de nylon, qui permettent de produire les micro-intervalles essentiels aux modes (makams) de la musique turque.

Sur le plan du jeu, le cura peut être frappé ou pincé. S’il se joue aujourd’hui fréquemment avec un plectre souple (le mızrap), il conserve une technique ancestrale très importante appelée şelpe. Cette technique consiste à frapper, pincer et tapoter les cordes directement avec les doigts, créant des rythmiques complexes et des ornements très riches.
Ses chœurs de cordes lui confèrent une sonorité claire, brillante et très haut perchée (souvent accordée une octave au-dessus du bağlama standard).

L’histoire du cura est profondément enracinée dans les traditions des poètes itinérants, les aşıks (troubadours anatoliens) et les communautés nomades de Turquie. Grâce à sa petite taille, il était l’instrument privilégié des bergers et des voyageurs. Bien que rustique à l’origine, le cura est aujourd’hui enseigné dans les conservatoires de musique traditionnelle et figure en bonne place dans les orchestres de musique populaire, apportant une couleur vive et chantante aux ensembles.