La darbuka (ou doumbek, derbouka) est un instrument de percussion de la famille des tambours à gobelet. Originaire du Moyen-Orient, d’Afrique du Nord et des Balkans, cet instrument se caractérise par son corps en forme de calice, traditionnellement fabriqué en terre cuite (céramique) et recouvert d’une fine peau d’animal (chèvre ou poisson). De nos jours, il est fréquent de trouver des darbukas modernes en métal, comme l’aluminium ou le cuivre, équipées de peaux synthétiques permettant une tension ajustable par des tirants métalliques.

Sur le plan organologique, sa caisse de résonance asymétrique favorise l’obtention de sons très contrastés. Les techniques de jeu impliquent l’usage de la paume, des doigts et du bout des phalanges. Le son grave et résonant (le doum) est frappé au centre de la peau, tandis que les notes plus sèches et aiguës (le tak et le ka) sont jouées sur les rebords de l’instrument. La dextérité requise permet l’exécution de roulements complexes (les rash), typiques des rythmiques orientales.

Historiquement ancrée dans les traditions musicales arabes, turques et persanes, la darbuka a évolué des rituels ruraux vers les grands ensembles orchestraux de la musique savante. Cet instrument central de la rythmique orientale est aujourd’hui universel, ayant trouvé sa place dans la musique contemporaine, la world music, et l’électro, tout en restant l’ossature des musiques de danse, notamment la danse du ventre (baladi).