La harpe électrique (ou harpe électro-acoustique) est une évolution contemporaine de la harpe. Organologiquement, elle appartient à la catégorie des électrophones à cordes. Sur les modèles électro-acoustiques, une caisse de résonance traditionnelle est maintenue mais équipée de capteurs piézoélectriques sur chaque corde ou sur la table d’harmonie. Les véritables harpes électriques (solid-body), quant à elles, sont totalement dépourvues de caisse de résonance : le son est capté uniquement par voie électromagnétique ou piézoélectrique, et l’instrument adopte un design épuré, léger, souvent futuriste (en fibre de carbone ou en matériaux composites).

Si la technique de doigté (le pincé des cordes) reste celle de la harpe celtique ou de la harpe à pédales classique, l’électrification transforme radicalement les modes de jeu. Le harpiste peut manipuler son signal sonore à l’aide de pédales d’effets (distorsion, delay, réverbération, wah-wah, boucles/loopers), comme le ferait un guitariste électrique. L’absence de caisse de résonance sur les modèles solid-body permet de jouer à très fort volume sur scène sans risquer le larsen (feedback) qui empoisonne généralement l’amplification des instruments acoustiques.

Cette mutation technologique a permis à la harpe de s’affranchir de son rôle classique ou traditionnel. La harpe électrique a trouvé sa place dans le rock, la pop, le métal, le jazz-fusion, le new age et la musique électronique, popularisée par des artistes comme Andreas Vollenweider (pionnier de la harpe électro-acoustique), Deborah Henson-Conant ou Zeena Parkins.