Le morin khuur (littéralement « violon cheval ») est un cordophone profondément ancré dans l’identité et le patrimoine culturel des peuples nomades de Mongolie. L’instrument est reconnaissable au premier coup d’œil grâce à la sculpture en forme de tête de cheval qui couronne l’extrémité de son manche. Sa caisse de résonance trapézoïdale est généralement recouverte de peau animale, bien que les modèles modernes arborent souvent une table d’harmonie en bois.

Il est équipé de deux cordes uniques, traditionnellement fabriquées à partir de crins de cheval (l’une provenant d’un étalon, l’autre d’une jument). L’archet, également garni de crins, frotte les cordes tandis que le musicien en modifie la tension avec ses doigts. La technique de jeu ne se fait pas en appuyant les cordes contre le manche, mais en les pinçant latéralement ou par le bas, créant ainsi des harmoniques riches, un timbre chaud et des inflexions évoquant le chant diphonique ou le hennissement équin.

Déclaré patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO, le morin khuur est indissociable de la steppe mongole. Il accompagne les récits épiques, la danse, et occupe une place centrale dans les cérémonies et la vie quotidienne. Sa sonorité expressive et vibrante en fait un outil de communication privilégié, capable de traduire les mouvements du vent ou le galop des montures sur l’immensité des hauts plateaux.