La musette de cour est un instrument à vent de la famille des bois, très en vogue au sein de l’aristocratie française au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. Il s’agit d’une cornemuse sophistiquée alimentée non pas par le souffle direct du musicien, mais par un soufflet placé sous le bras. Cette mécanique permet de délivrer un flux d’air continu dans la poche, offrant un son particulièrement doux et raffiné, très éloigné de la puissance rustique des autres cornemuses traditionnelles.

Sur le plan de la facture instrumentale, la musette se distingue par ses matériaux luxueux, souvent de l’ivoire, de l’ébène et des soieries précieuses pour l’habillage de la poche. Elle est équipée de plusieurs tuyaux sonores : un chalumeau pour la mélodie (souvent pourvu d’une anche double) et un bourdon cylindrique replié sur lui-même, doté de coulisses permettant d’accorder finement les notes de pédale. Cette complexité acoustique autorise le jeu dans plusieurs tonalités, ce qui était fondamental pour s’intégrer à la musique savante de l’époque.

Le répertoire de la musette est indissociable de la mode de la pastorale qui s’empare de la cour de France, idéalisant la vie champêtre. Des compositeurs comme Jean-Philippe Rameau ou Nicolas Chédeville lui ont dédié de nombreuses œuvres. Toutefois, après la Révolution française, l’instrument tombe peu à peu dans l’oubli, supplanté par d’autres instruments à vent, avant de susciter un regain d’intérêt à la faveur du renouveau de la musique ancienne au XXe siècle.