Apparue au milieu du XVe siècle, la sacqueboute est l’un des premiers cuivres à avoir été équipé d’une double coulisse télescopique, un mécanisme révolutionnaire permettant de modifier la longueur du tuyau et donc de jouer une gamme chromatique complète. Son nom, évocateur, dérive de l’ancien français sacquer (tirer) et bouter (pousser), décrivant parfaitement le geste du musicien. Visuellement, elle se distingue du trombone moderne par un pavillon beaucoup moins évasé, des tubes aux parois plus fines et une perce plus étroite, souvent fabriquée avec un alliage de laiton particulièrement résonnant.

La sonorité de la sacqueboute est réputée pour sa douceur, sa rondeur et sa grande agilité, qualités qui lui permettaient de s’intégrer harmonieusement avec les voix humaines, les cornets à bouquin ou les instruments à cordes. Contrairement à la puissance projetée par les trombones romantiques et modernes, la sacqueboute offre un timbre chaleureux et intime, idéal pour l’accompagnement des chœurs polyphoniques et des ensembles de musique de chambre. Son mode de jeu exige une grande précision d’embouchure et une maîtrise subtile du souffle pour ajuster la justesse au moyen de la coulisse.

La sacqueboute a connu son apogée durant la Renaissance et le début de l’ère baroque, devenant un pilier de la musique sacrée (notamment dans les cathédrales européennes) et de la musique de cour. Elle a été abondamment utilisée par des compositeurs comme Giovanni Gabrieli et Claudio Monteverdi. Après avoir progressivement évolué vers le trombone aux XVIIIe et XIXe siècles, la sacqueboute a connu un renouveau spectaculaire au XXe siècle grâce au mouvement d’interprétation historiquement informée, retrouvant ainsi sa place légitime sur les scènes de musique ancienne.