L’Elbphilharmonie est édifiée sur le Kaispeicher A, entrepôt portuaire de 1966 dont la structure est conservée comme socle du nouveau bâtiment. Le projet est engagé par la Ville de Hambourg à partir de 2003 sur une proposition de l’investisseur Alexander Gérard. La première pierre est posée en 2007 ; le complexe conçu par Herzog & de Meuron ouvre au public en janvier 2017.

La Grande Salle adopte une disposition dite en vignoble, plaçant le public sur des terrasses autour de la scène. Yasuhisa Toyota et Nagata Acoustics en conçoivent l’acoustique, associée à un revêtement mural composé de panneaux fraisés. La configuration ordinaire comprend 2 091 places et peut approcher 2 100 selon l’installation ; la Salle de récital offre 550 places et le Kaistudio environ 150.

L’orgue Klais de la Grande Salle possède 69 jeux, quatre claviers et pédalier, deux consoles et 4 765 tuyaux, dont une partie est intégrée au réflecteur acoustique. Cinq pianos à queue de concert Steinway sont conservés dans les espaces techniques pour les concerts et enregistrements. Les salles sont complétées par la Plaza publique, des foyers, des espaces pédagogiques et des studios.

Christoph Lieben-Seutter assure la direction générale et artistique de l’Elbphilharmonie et de la Laeiszhalle, avec Jochen Margedant à la direction administrative. Le NDR Elbphilharmonie Orchester, Ensemble Resonanz, les Symphoniker Hamburg et le Philharmonisches Staatsorchester Hamburg y disposent de séries régulières. La saison 2026-2027, dixième saison complète du lieu, associe orchestres, musique de chambre, récital, orgue, jazz, improvisation, musiques actuelles et festivals thématiques, avec concerts filmés et retransmis.