L’histoire de la Hamburgische Staatsoper remonte à l’Opern-Theatrum am Gänsemarkt, ouvert en 1678 et généralement présenté comme le premier opéra public permanent d’Allemagne. Contrairement aux théâtres de cour, il repose sur une initiative civique et commerciale. Après la fermeture de ce premier établissement, un nouveau Stadt-Theater conçu par Carl Ludwig Wimmel ouvre en 1827 sur l’emplacement de l’actuelle Dammtorstraße.

Le bâtiment est agrandi et transformé à plusieurs reprises ; la maison prend le nom de Hamburgische Staatsoper en 1934. L’auditorium est détruit en 1943, tandis que le corps de scène construit en 1925-1926 est en partie conservé. Une nouvelle salle conçue par Gerhard Weber ouvre le 15 octobre 1955. L’opera stabile, espace d’expérimentation de moins de 150 places, est créé en 1975 dans un bâtiment voisin.

La grande salle compte 1 690 places. Des pianos de concert et de répétition sont utilisés par les productions, sans inventaire public permanent des marques et modèles ; aucun orgue fixe d’auditorium n’est documenté. L’établissement réunit des ateliers de décors et de costumes, des salles de répétition et les services nécessaires à une activité lyrique, chorégraphique et symphonique continue.

Depuis la saison 2025-2026, Tobias Kratzer assure l’intendance et Omer Meir Wellber la direction musicale générale ; Lloyd Riggins et Nicolas Hartmann exercent la direction intérimaire du ballet en 2026-2027. La maison travaille avec le Philharmonisches Staatsorchester Hamburg, son chœur, le Hamburg Ballett, les Alsterspatzen et le programme de médiation CLICK. La saison 2026-2027 se déroule dans le bâtiment actuel tandis qu’un nouveau complexe d’opéra est projeté au Baakenhöft.