Le site de Kampnagel est issu de l’usine Nagel & Kaemp, fondée en 1865 et spécialisée notamment dans les grues et équipements portuaires. Après l’arrêt de la production en 1981, le Deutsches Schauspielhaus utilise temporairement les halles en 1982. Des festivals indépendants s’y installent ensuite et l’usage culturel devient permanent à partir de 1984.

Le complexe conserve six grandes halles industrielles et plusieurs espaces de répétition, de réunion et de restauration. Une première rénovation conduit à une réouverture le 4 novembre 1998. Kampnagel fonctionne comme lieu de production, de coproduction, de résidence et d’accueil pour le théâtre, la danse, la performance, la musique, les arts visuels et les formes interdisciplinaires.

Les capacités varient selon les espaces et les configurations, d’environ 150 à 2 500 personnes ; le champ retient la jauge maximale actuelle publiée. Des pianos et claviers sont fournis selon les productions sans inventaire public permanent, et aucun orgue fixe n’est documenté. Une nouvelle transformation commence en septembre 2026 : pendant la première phase, K6, KX et la billetterie restent utilisables, tandis qu’une partie du programme est répartie dans d’autres lieux hambourgeois.

Amelie Deuflhard assure la direction artistique et Jonas Zipf la direction générale. Kampnagel accueille environ neuf cents rendez-vous par saison, dont l’Internationales Sommerfestival, les activités du centre chorégraphique K3 et celles de Migrantpolitan. La programmation 2026-2027 confirme la poursuite des spectacles, concerts, projets participatifs et actions d’accessibilité pendant le chantier.