La Volksoper Wien ouvre le 14 décembre 1898 sous le nom de Kaiserjubiläum-Stadttheater. Conçue par les architectes Franz von Krauß et Alexander Graf, elle est d’abord vouée au théâtre parlé. Rainer Simons introduit l’opéra et le Singspiel à partir de 1903 ; le nom Volksoper est adopté en 1904 et l’établissement devient une scène importante de l’opéra populaire et de l’opérette viennoise.

Les premières viennoises de « Tosca » en 1907 et de « Salome » en 1910 y sont données, tandis qu’Alexander Zemlinsky y travaille comme chef. À partir de 1938, des artistes et employés sont persécutés, chassés ou assassinés par le régime nazi. Après 1945, la Volksoper sert de scène de remplacement à la Staatsoper détruite, puis retrouve en 1955 son activité indépendante.

La salle compte environ 1 300 places ; les plans détaillés et répertoires professionnels donnent une jauge globale de 1 337 places selon la configuration. L’orchestre permanent réunit 98 musiciens et travaille avec le chœur, le Wiener Staatsballett et les artistes invités. Des pianos sont présents pour les répétitions, l’accompagnement et les concerts de foyer ; aucun orgue fixe de salle n’est documenté.

Depuis la saison 2022-2023, Lotte de Beer assure la direction artistique et générale. La programmation associe opéra, opérette, comédie musicale, ballet, concert et créations contemporaines. Studio V!, les chœurs d’enfants et de jeunes, les représentations détendues, les ateliers et les projets participatifs complètent l’activité destinée aux différents publics de Vienne.