Le gheychak (aussi épelé ghaychak ou qeychak) est un cordophone à archet traditionnel originaire des régions d’Iran, du Baloutchistan et d’Afghanistan. Il se caractérise par une morphologie unique : sa caisse de résonance, sculptée dans un seul bloc de bois (souvent du mûrier ou du noyer), est divisée en deux cavités sphériques ou asymétriques, l’une inférieure (recouverte d’une fine peau d’animal servant de table d’harmonie) et l’autre supérieure, partiellement ouverte, fonctionnant comme un résonateur secondaire ajoutant des harmoniques complexes. Il possède généralement deux, trois ou quatre cordes mélodiques de boyau ou de métal, et souvent un grand nombre de cordes sympathiques courant le long de son court manche fretless.

Il se joue généralement en position verticale, reposant sur les genoux du musicien assis en tailleur. L’instrumentiste utilise un archet court à crin de cheval, et fait pivoter l’instrument lui-même (plutôt que le poignet de l’archet) pour passer d’une corde à l’autre. Le manche dépourvu de frettes permet de réaliser les subtils micro-intervalles et les riches ornementations glissando caractéristiques de la musique modale orientale. Les cordes sympathiques, non touchées par l’archet, résonnent par sympathie pour créer un halo sonore réverbérant très profond.

Instrument rustique à l’origine, très lié aux musiques folkloriques et aux rites de transe du sud-est iranien (Baloutchistan), le gheychak a été redécouvert et intégré plus formellement à la musique classique persane dans le courant du XXe siècle. Sa sonorité nasillarde, puissante et plaintive offre un très beau contrepoint à d’autres instruments à cordes persans comme le tar ou le kamancheh.