Le glockenspiel (littéralement « jeu de cloches » en allemand) est un instrument de percussion de la famille des idiophones frappés. Organologiquement, il s’agit d’un métallophone : il est constitué d’une série de lames de métal (souvent en acier ou en alliage d’aluminium) de longueurs décroissantes, accordées chromatiquement et disposées sur un cadre à l’image du clavier d’un piano (les notes naturelles en bas, les altérations en haut). Contrairement au vibraphone ou au marimba, les lames du glockenspiel orchestral ne sont généralement pas surmontées de tubes résonateurs, ce qui confère à son son une attaque très franche et peu de sustain naturel, bien que certains modèles de concert en soient équipés pour plus de projection.

Il se joue à l’aide de mailloches (baguettes) dont les têtes peuvent être en bois, en plastique dur, en laiton ou en caoutchouc, selon la dureté de l’attaque et le timbre souhaités. Le musicien tient généralement deux baguettes, mais peut en utiliser quatre pour jouer des accords. Son ambitus est très aigu, couvrant généralement deux octaves et demie à trois octaves. Sa sonorité est extrêmement brillante, cristalline, perçante et tintinnabulante.

D’abord conçu pour imiter les carillons d’église (d’où son nom), le glockenspiel a été intégré à l’orchestre symphonique au XVIIIe siècle (notamment par Mozart dans La Flûte enchantée pour l’air de Papageno). Il est aujourd’hui omniprésent dans la musique classique, les orchestres d’harmonie (sous forme de lyre ou de clavier de marche), et est très apprécié dans les musiques de film pour évoquer la magie, l’enfance ou la féerie.