Le piano (apocope de piano-forte) est un instrument de musique polyphonique à clavier, de la famille des cordes frappées. Il produit un son lorsque l’enfoncement d’une touche actionne un mécanisme de marteaux garnis de feutre qui viennent frapper les cordes tendues sur une table d’harmonie. Le piano moderne possède généralement un clavier de 88 touches couvrant plus de sept octaves, offrant ainsi l’une des tessitures les plus larges parmi tous les instruments acoustiques, alliée à une immense puissance sonore.

Sur le plan de l’organologie, il est classé dans la famille des cithares sur table à clavier (Hornbostel-Sachs). Le piano se décline principalement en deux formes : le piano à queue, dont les cordes et la table d’harmonie sont horizontales, et le piano droit, où elles sont disposées verticalement pour un gain de place. Le mécanisme intègre également des pédales (généralement trois) qui permettent de moduler la résonance, d’atténuer le volume, ou de maintenir sélectivement certaines notes.

S’appuyant sur l’invention de Bartolomeo Cristofori au XVIIIe siècle, il a connu de nombreuses améliorations mécaniques et structurelles au cours du XIXe siècle. Il s’est imposé comme l’instrument central de la musique classique, romantique et contemporaine. Sa polyvalence en a fait également un élément essentiel du jazz, du ragtime, et de la chanson populaire, témoignant d’une adaptabilité exceptionnelle à toutes les expressions musicales.